近視とは

　近視とは、眼の内に入った光が網膜より手前で焦点を結んでしまい、網膜にピントが合わない状態を言います。 ピントが合わない原因には、【屈折性近視】と言って角膜や水晶体の屈折力が大きすぎる場合と、【軸性近視】と言って角膜から網膜までの長さ（眼球の長さ＝眼軸長）が正常よりも長い場合とがあります。 近視は遺伝するかどうかですが、角膜、水晶体の屈折力については遺伝的要素と後天的（環境的）な影響が関係していると考えられています。 一方、眼軸長の長い短いは遺伝的に決定されますが、遺伝的と言っても、詳しい遺伝形式はまだ解明されておらず、両親の眼軸長が長いからと言って必ずしも子どもの眼軸長も長くなるとは限りません。 次に近視の進行についてですが、近視の進行には角膜や水晶体、眼球の長さなど眼のいろいろな部分の変化が関係していると考えられていますが、中でも、近視の進行に最も大きく影響しているのは眼軸長の伸びだと言われています。 体が成長していくとともに眼球も成長するために、主に学童期には眼軸長も長くなっていきます。 眼軸長の伸びは10歳代までが著しく、大半は20歳代後半になると止まります。 また、読書やコンピューター、テレビゲームなどの近くを見る作業を長時間続けていると、眼内の調節筋が常に働いて、近くにピントを合わせる状態を作りつづけることになります。 この状態が続くと、一時的に屈折力が強くなり、【調節緊張（調節痙攣）】という状態になります。 これは昔でいう【仮性近視】の状態で、眼が非常に疲れた状態とも言えます。 調節緊張の場合は、トレーニングや点眼治療などでの回復が期待できますが、その状態が長く続いて眼軸長が伸びたり眼球全体の屈折力（目の度数）が固定してしまった場合は、もはやトレーニングや点眼薬治療での回復は期待できなくなってしまいます。