盲人の歴史

読書機「よむべえ」はこれまで機器に苦手意識を持っていた比較的高齢の視覚障害者や女性に大変人気となりました。

２００５年５月には、印刷物の読み上げに加えて、ＣＤに収められたデイジー図書の再生機能を搭載し、さらに多くの利用者を得ています。

視覚障害者に好評～役所からの書類ならお任せの音声読書機・よむべえ

２００３年８月にアメディアが発売した単体型読書機「よむべえ」は特筆されます。

これは、従来の単体型読書機「ヨメールＥＺ」や「よめまっせ」よりも小型化し、価格も２０万円を割る１９８，０００円で発売されたからです。

操作系をパソコン用のテンキーに任せることにより、入力ボタンの部分のコストダウンをはかったのが、コストダウンの大きな要因となりました。

デイジー図書も聞ける、印刷物を読み上げる音声読書機・よむべえ

アメディアは、バイスリープロジェクツ有限会社（仙台）との共同開発による単体型読書機「ヨメールＥＺ（イージー）」を1999年10月15日に発売しました。

この機械は、以前アメディアが販売していたオーストラリア・ロボトロン社製の読書機「エスプリ」依頼の単体型読書機となりました。

パソコンとは異なり、17個のスイッチで「ヨメール」の持つほとんどすべての機能を実現しました。

これを追いかけるように、大阪府豊中市にある株式会社イヅホが「よめまっせ」という単体型の読書機を発売しました。

いずれも、３０万円を少し越える価格帯で発売され、パソコン・スキャナとソフトウェアという組み合わせで利用するのとほぼ同額で、より優しい操作を実現しました。

視覚障害者に好評～役所からの書類ならお任せの音声読書機・よむべえ

その後も各社の読書システムは進化を続けており、１９９６年当初の製品よりも認識制度は非常に向上しています。

そんな中、株式会社アメディアは、２００３年５月に「ヨメール」の多彩な機能から印刷物の認識と読み上げの機能だけを抽出して操作を単純化した製品「よみ姫」を発売しました。

この製品は、それまでおおよそ８～９万円台であった視覚障害者向けの印刷物読み上げソフトの価格帯から大きく低価格化した59,800円という価格で発売され、視覚障害者向けの市場に新しい波を起こしました。

文庫本や単行本の朗読ならお任せ～印刷物読み上げソフト・よみ姫

1998年２月、株式会社富士通中部システムズ（名古屋）はアメディアとの共同開発による携帯型読書システム「ヨメールライト」を発売しました。

この製品は、富士通が同時に発売したペン型スキャナ「ＲＳ－10」とのセット商品で、ノートパソコンに組み込んで使えるように開発されたものです。

付属のペン型スキャナは長さが183ｍｍで、幅17.6ｍｍ、高さ14.7ｍｍの箸箱型になっています。これで印刷物の上をなぞると、その範囲に書かれていた活字を読み上げます。自分の手でスキャンするので、操作の上手・下手が認識精度に影響を及ぼすという難しさもありますが、携帯できるという利点は絶大です。

しかしながら、富士通中部システムズがこの分野から撤退したため、現在では「ヨメールライト」は販売されていません。